«Манчестер Юнайтед» стал единственной командой «Большой четверки», которая сумела победить в первом туре чемпионата Англии.
Первый тур стартовавшего в субботу чемпионата Англии для записных фаворитов турнира выдался не самым удачным: «Ливерпуль» на своем поле не смог одолеть «Сандерленд», «Арсенал» и «Челси», хоть и не пропустили от «Ньюкасла» и «Стока», но и забить им не смогли. Таким образом, таблица Премьер-лиги по итогам субботних матчей приобрела весьма неожиданный вид – гонку возглавили заштатные «Болтон» и «Вулверхемптон». Опровергнуть либо подтвердить данную тенденцию в воскресенье должен был действующий чемпион страны – «Манчестер Юнайтед», который отправился в гости к неуступчивому «Вест Бромвичу».
Стартовые составы хозяев не удивили. Сэр Алекс Фергюсон доверил место в воротах новичку Де Хеа. Еще один новобранец «красных дьяволов» Эшли Янг расположился на левой бровке. Вскрывать плотную оборону «дроздов» должны были Уэйн Руни и Данни Уэлбек. В свою очередь наставник хозяев Рой Ходжсон не мог не поставить в основу самого дорого игрока в истории клуба – нападающего Шейна Лонга, который обошелся «дроздам» в 6,5 миллионов фунтов. Наверняка, помог бы «Вест Бромвичу» Питер Одемвингие, в прошлом сезоне забивший за свой клуб 15 мячей, но нигериец пока не восстановился от травмы.
Манкунианцы начали встречу с ожидаемого давления и достаточно скоро добились успеха. Гол соорудили Янг и Руни. Бывший игрок «Астон Виллы» нашел партнера на линии штрафной площади, а удар грозного форварда «МЮ» и сборной Англии из-под защитника стал неразрешимой задачей для Бена Фостера.
Гости могли упрочить преимущество, но дважды удача отворачивалась от Нани, которому не хватало точности в завершающих стадиях атак. Зато Шейну Лонгу хватило всего одной попытки, чтобы сравнять счет и начать оправдывать вложенные в него деньги. Момент у ирландца был не самый явный, но в пользу «дроздов» ошиблись защитник Крис Смоллинг и голкипер Де Хеа. Первый не слишком настойчиво атаковал Лонга на углу штрафной, а второй пропустил не самый сложный удар в дальний угол.
Второй тайм прошел в достаточно размеренном темпе. «Красные дьяволы» атаковали значительно больше, но делали это без необходимых в таких случаях напора и выдумки. А стоило Эшли Янгу придумать действительно оригинальный ход, как оборона «дроздов» рассыпалась. На 81-й минуте Янг вместо ожидаемой подачи в штрафную решился на проход с последующим ударом. В дело вмешался рикошет от Энди Рида, который окончательно дезориентировал Бена Фостера.
Рой Ходжсон отреагировал двумя заменами, но перестановки не пошли на пользу «Вест Бромвичу». Счет 2:1 до конца матча больше не менялся.
